Сассуны. Великие мировые торговцы и создание империи - Joseph Sassoon
Резкий рост судоходства также привел к прекращению почти монопольного положения компании P & O, поскольку французские суда стали причаливать в Бомбее, и цены упали. Умело проведенные переговоры с P & O (а именно, угроза передать свой бизнес Messageries Impériales, французской компании, созданной в 1862 году для перевозки почты в Индокитай и возвращения с китайским шелком) позволили Сассунам получить скидку на морские налоги в размере более одной пятой - при условии строгой конфиденциальности, чтобы другие купцы не могли попросить о том же. К началу 1870-х годов, когда на долю David Sassoon & Co. приходилось более трети всей торговли опиумом в Мальве, она потребовала и получила от P & O дальнейшие уступки, в основном снижение стоимости генеральных грузов, хотя ей не удалось убедить P & O начать перевозку опиума из Калькутты в Китай через Галле, порт на Цейлоне, поскольку судоходная компания не считала это выгодным.
По мере того как торговля опиумом продолжала бурно развиваться, возникла серьезная проблема: переизбыток предложения. Перед лицом растущего спроса и беспрецедентных цен в начале 1860-х годов торговцы поспешили закупить опиум за пределами Индии, а китайские крестьяне, особенно в Юньнани и Сечуане, стали поощрять местное производство. К концу десятилетия персидский и турецкий импорт, а также китайские товары стали угрожать прибылям Сассунов. Хотя они жаловались на перенасыщение, семья могла взять на себя определенную ответственность за это: они были одними из первых, кто установил торговые пути для опиума из Персии в Индию и далее в Китай. Абдаллах не только поощрял торговлю с Персией, но и проявлял личный интерес к развитию отношений с несколькими крупными торговыми семьями в Исфахане и Бушире, поддерживая их на протяжении более чем двух десятилетий. В торговом отчете об экспорте персидского опиума за 1869 год указано, что "господа Д. Сассун, сыновья и Ко" были "главными грузополучателями", и говорится об их тесных связях с Хадж Мирзой Мохаммадом Али, видным торговцем в Бушире. Однако торговля не была лишена рисков. В отчете упоминается, что качество опиума было низким, и он выгружался в прибрежных портах Амой и Фучжоу. Один из старших сотрудников Абдаллы, племянник его жены, после визита в Бушир сообщил, что сильно обеспокоен тем, что участие в торговле высокопоставленных чиновников города и расходы компании на удовлетворение их постоянных требований могут сделать все предприятие нерентабельным. Один торговец, заявивший о своей связи с шахом Персии, попросил ссуду на покупку опиума непосредственно у крестьян для продажи Сассунам, что означало получение большой прибыли без какого-либо риска. Тем не менее торговля с Персией продолжалась и развивалась до конца века, дополняясь импортом из Турции, хотя и в меньших масштабах.
Одной из наиболее характерных черт председательства Абдаллы стало укрепление отношений фирмы с Багдадом и другими городами и портами Ближнего Востока. Заявки на получение прав на навигацию по Тигру и Евфрату были продиктованы его желанием добиться повсеместного расширения торговли со своей родиной. Это означало, например, что когда в 1870-х годах агент в Багдаде был заинтересован в приобретении угля (и был готов хорошо заплатить за его доставку), он обратился на сайт David Sassoon & Co., и они, в свою очередь, смогли его поставить. Это также означало, что друзья и дальние родственники семьи писали письма с просьбой о финансовой помощи или содействии в продвижении их бизнеса в различных точках Ближнего Востока. Однажды родственник попросил зарегистрировать груз в Алеппо на имя Сассунов, чтобы избежать возможных проблем с местными властями. Несмотря на его живой интерес ко всему британскому, арабский оставался основным языком Абдаллы, и он настаивал на том, чтобы его семья и сотрудники хорошо его выучили. В одном из писем он потребовал, чтобы все клерки в Бомбее умели писать по-арабски. В другом он выразил удивление и раздражение по поводу неспособности кого-либо из клерков в Гонконге правильно писать на этом языке.
К концу пребывания Абдаллы на посту главы компании в ее торговых операциях по-прежнему преобладали опиум, хлопок и текстиль, но в течение двух десятилетий после ухода Элиаса компания перешла от пассивных инвестиций в акции и облигации к более сложному подходу. David Sassoon & Co. участвовала в синдикате под управлением американской железнодорожной компании (от которой, учитывая спрос на железные дороги, она рассчитывала получить быструю прибыль в размере 6 %) и покупала национальные долговые обязательства, в первую очередь Венгрии, которые отличались особенно высокой доходностью. Продолжались масштабные инвестиции в банки, а недвижимость фирмы в Индии продолжала сдаваться в аренду правительственным чиновникам - с 1868 года систематически, чтобы обеспечить стабильный поток доходов и одновременно укрепить связи с этими чиновниками.
Компания применяла все более современный подход к бизнесу, нанимая консультантов для выхода на рынок жемчуга или используя разницу в процентных ставках по депозитам за поставку опиума, скажем, в разных местах, где работали Сассуны. Такое сочетание риска и новаторства пошло Абдалле на пользу, и именно в эти годы компания развивалась быстрее всего, и перед ней открылась возможность стать международным тяжеловесом.
ИНДИЙСКАЯ ПОЛИТИКА
После смерти отца Бдалла не терял времени даром, чтобы оставить свой след в семейной собственности. Он пристроил пристройки к Garden Reach, семейному дому в Пуне, превратив небольшой особняк в несомненно большой - настолько, что справочники для европейских путешественников по Индии позже будут рекомендовать просить разрешения осмотреть его роскошную мебель и прекрасные сады. Он оправдывал затраты престижем и возможностью того, что однажды он сможет там жить (что он в итоге и сделал, правда, всего
